해조류를 먹는 것이 건강에 좋을 뿐만 아니라 지구 온난화를 늦추는 데도 도움이 된다는 사실, 알고 계시나요?
우미노시즈쿠는 후코이단 업계를 선도하는 브랜드로서 세계 각국으로 후코이단의 새로운 인식을 계속해서 심어주고 있습니다. 이번 건강레터에서는 해조류가 자연 환경에 가져다주는 놀라운 효과를 소개합니다. 해양식물은 건강에 좋을 뿐만 아니라 이산화탄소를 흡수하고 지구에 신선한 공기를 공급해주는 지구의 슈퍼히어로입니다 . 나무가 CO2 흡수 및 산소 방출에 큰 역할을 하고 있다는 것은 많은 분들이 아시는 사실이지만, 바다도 같은 역할을 한다는 건 잘 알려지지 않았습니다. 작은 식물 플랑크톤에서 큰 고래에 이르기까지 모두 이 거대한 탄소 저장팀의 일원입니다. 해양 깊은 곳에서 탄소는 저장되고 있으며 이것이 지구 최대의 탄소 저장고가 되어, 매년 사람들이 배출하는 이산화탄소의 약 25~30%를 흡수하고 있습니다.이 슈퍼히어로인 해조류의 역할은 ‘블루 카본’이라고 불리며 지구 건강에 큰 기여를 하고 있습니다.
현재 지구의 문제
사람들이 배출하고 있는 대량의 이산화탄소가 ‘온실 효과’ 그리고 ‘지구 온난화’를 일으키고 있습니다.
이 그래프는 대기 중 이산화탄소(CO₂)의 양(파란색 선)을 보여줍니다.1750년대 산업혁명이 시작된 이래 인간의 CO₂ 배출량(회색선)과 함께 증가하고 있는 걸 알 수 있습니다.
우리가 대기 중에 방출하고 있는 CO₂의 양은 서서히 증가하고 있으며, 현재는 연간 약 35기가톤에 이르고 있습니다. 이 속도로 진행되면 지구 온난화로 인한 해수면 상승으로 전세계 수백만 명의 사람들이 집을 잃을 가능성이 있습니다. 게다가 이상기후, 작물 수확량 감소, 기타 다른 어려움에도 많은 사람들이 직면하게 될 것입니다.
지구 온난화와의 싸움에서는
CO₂ 레벨이 중요한 Key!
지구의 70%는 바다로 덮여 있습니다. 지구 바다의 9%를 해조류 양식장으로 만들 수 있다면 현재의 CO2 수준을 웃도는 50억 톤의 이산화탄소 배출량을 줄일 수 있다고 합니다. 연구에 따르면 해조류는 삼림의 2.4배*의 CO2를 흡수할 수 있다고 합니다.
JIME 저널 Vol.52, No.6 (2017)
해조류의 성장 속도가 빠른 것도 이산화탄소 흡수에 긍정적인 요인이 됩니다. 예를 들어 자이언트 켈프는 하루에 1미터 가까이 성장합니다.이것은 육지 식물이 할 수 없는 일입니다.
- 캘리포니아 켈프는 보통 캘리포니아 해안을 따라 자라며, 하루에 최대 50센티까지 성장할 수 있습니다.
바다는 어떻게 CO₂를 흡수하고 있을까요?
주로 물리 펌프와 생물학적 펌프를 통해 대기 중의 이산화탄소를 흡수합니다.
(1) 물리 펌프: 이산화탄소는 물에 쉽게 녹기 때문에 대기 중의 이산화탄소 역시 바다에 녹습니다. 해수의 CO2 용해도와 물의 밀도는 모두 온도에 반비례하므로 고위도 지역의 차가운 물일수록 CO₂가 더 많이 용해되어 밀도가 높아집니다. 이러한 CO₂를 많이 흡수한 냉수는 서서히 심해로 가라앉습니다. 해양 순환의 거대한 컨베이어 벨트 덕분에 지표에서 흡수된 CO₂는 지구의 깊은 곳까지 수송되어 저장됩니다.
(2) 생물 펌프: 해양의 작은 식물인 플랑크톤이 태양빛이 쏟아지는 상층에서 광합성을 하고 용해된 CO₂를 고체인 유기탄소로 바꿔줍니다.이 유기탄소의 대부분은 해양 상층부에서 재사용되지만 일부는 분해되기 전에 심해로 가라앉거나 퇴적물에 영구적으로 묻히기도 합니다.
그러면 해조류가 어떻게 CO₂를 흡수하고 저장하는지 자세히 알아보겠습니다
바다의 「블루 카본」에는 해초, 염성 습지 식물, 맹그로브, 조류가 포함됩니다. 여기서 식물에는 뿌리가 있는 식물과 뿌리가 없는 식물, 2 가지 종류가 있습니다. 두 타입 모두 광합성을 통해 CO₂를 흡수합니다. 맹그로브와 해초에는 뿌리가 있어 퇴적물 속에 탄소를 저장하고 있습니다. 바위 위에 자라나는 다시마나 미역과 같은 해조는 뿌리가 영양분을 흡수하기 위한 것이 아닌 바위에 부착되기 위해 자라납니다. 모즈쿠, 미역의 잎은 잘려나가고 해류의 영향으로 바다 바깥으로 흘러가면서 해면에 떠도는 해조류가 됩니다. 이러한 뿌리 없는 해조류는 거칠게 뜯겨나도 당장은 마르지 않고 광합성을 지속해 내부에 탄소를 보유를 하고 있습니다. 그 후 깊은 바다에 옮겨지며 분해되면서 오랫동안 심해를 떠돌다 탄소는 블루 카본에 저장됩니다. 게다가 CO₂의 물에 녹는 성질 덕분에 주변 물의 CO₂를 흡수합니다. 이것이 깊은 청색 해저에 축적되는 블루 카본의 마법입니다.
해조류의 양식 개발 및 활용 추진
해안 개발, 해수온 상승, 해조류 소비량 감소, 어부 고령화 등으로 인해 해조류 서식수가 감소하고 있습니다. 그래서 우리는 해조류의 성장량을 증가시키기 위해서 해조류 섭취를 더 권장하고 있습니다. . 해조류는 오키나와의 유명한 장수 음식에 중요한 자리를 차지하며, 특히 모즈쿠에는 필수 단백질, 지방, 탄수화물, 비타민, 미네랄, 그리고 대량의 후코이단이 풍부하게 함유되어 있습니다. 후코이단은 현지인의 건강 유지에 가장 적합한 성분이지만 불과 후코이단 10g을 추출하는 데 약 1kg의 해조류가 필요합니다. 따라서 후코이단 건강식품 제조에는 대량의 해조류가 필요하며 생산량 증가는 필수입니다. 이렇게 생산량이 증가하면 환경 보호와 함께 사람들의 면역 체계까지도 지원하니 일석이조의 효과를 누릴 수 있겠죠. 오키나와의 모즈쿠는 일본 시장 점유율의 90% 이상을 차지하며 4월이 수확 성수기입니다. 이 때문에 4월의 세 번째 일요일은 「모즈쿠의 날」로 지정되어 있습니다.
오키나와의 이시가키 섬에 있는 본사의 해양 양식장에는 건강식품 「우미노시즈쿠」에 빠뜨릴 수 없는 성분인 모즈쿠를 본사에서 직접 재배하고 있습니다. 우미노시즈쿠의 주된 역할은 고품질의 후코이단 제품을 세계에 알리는 것이지만, 스탭 한사람 한사람이 해조류나 양식 시스템을 통해 바다나 환경의 지속 가능한 보호 관리에 대한 의식을 지니는 것이 중요하다고 생각하고 있습니다.
‘우리의 미션’
“우미노시즈쿠는 후코이단 상품을 제조하고 전달하는 것만이 아닌 이러한 훌륭한 효과와 역할을 널리 알리는 데 책임이 있다고 굳게 믿고 있습니다. 우리는 해조류의 가능성을 최대한으로 활용하여 바다를 보호하며, 사람들의 보다 건강하고 쾌적한 생활에 기여하고 인류와 바다의 아름다운 미래를 함께 만들어 나갈 것을 사명으로 하고 있습니다.”
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